對于經常出差的商務人士來說，從經濟型酒店到中端酒店，再到中端酒店升級，他們是最早一批感受到中端酒店變化的局外人。居在異地的旅客從中端酒店的變化中找到了更多樂趣。它在基礎的住宿功能上，根據自身品牌文化，衍生出自己的個性化空間。
這種旅居空間的變化源于酒店行業激烈的競爭。但大概誰也沒有想到它變化得這么快，從2010年開始，高速發展過后的傳統經濟型酒店相對飽和，同質化嚴重、租金和人力成本的上升，讓傳統經濟型酒店步入“微利時代”。 中國酒店行業兩頭大、中間小的格局逐漸改變，中端酒店正在占領主要市場。
對于酒店檔次的劃分并沒有嚴格意義上的界定，中端酒店通常是指三星至四星酒店之間，也有很多并沒有星級概念，價格在每晚300-800元。面對行業變化，國內酒店巨頭中，如家最先布局中端酒店市場，尋找新的利潤突破口。2010年11月，如家旗下中端酒店品牌和頤創建，但發展相對緩慢。2012年11月，改名為華住酒店集團的漢庭，大刀闊斧的將大部分資源投入到中端酒店品牌全季中。
2013年是國內酒店市場變化關鍵性的一年，國內更多的酒店品牌開始對中端酒店市場布局。這一年，錦江股份以7.1億元收購中端酒店品牌時尚之旅，打造全新的中端酒店品牌“錦江都城”。7天連鎖酒店完成私有化，原股東鄭南雁、何伯權等聯合全球投資基金凱雷和紅杉資本共同組建了鉑濤酒店集團，并以此為平臺推出了覆蓋高中低型的多個酒店品牌，其中發展最快的就是中端品牌。
同樣的情況下，敏銳的國際酒店集團也已紛紛將自家旗下中端酒店品牌引入中國。諸如萬豪旗下的萬怡酒店，雅高旗下的美居、諾夫特，洲際旗下的智選假日等品牌。稍晚的是希爾頓酒店集團，于2014年宣布旗下希爾頓花園酒店正式進駐中國市場，并大規模擴張。雖然國際酒店集團布局較早，但中端酒店市場并非他們的主要戰場。
直至近兩年，他們才將重心瞄準了中端酒店市場，越來越多的品牌加入戰局。萬豪以特許經營的方式在內地推出了中端酒店品牌“萬楓”，計劃于五年內開發140家萬楓酒店。凱悅集團也將旗下的類中端酒店品牌“凱悅嘉軒Hyatt Place”和“凱悅嘉寓Hyatt House”引入中國。
中端酒店的高速發展離不開新中產階級的崛起，據2018年國家統計局數據表示，近兩年，我國中等收入群體已超過3億人，大致占全球中等收入群體30%以上。新中產成為中端酒店消費的主力軍，他們對酒店有更多需求，舒適度、娛樂向、個性化都成為入住一個酒店的考量因素。簡單同質化的連鎖型經濟酒店被新中產階級拋棄，高端酒店在價格上遠沒有中端酒店有吸引力。
